Tarragona Roman Circus & Praetorium – Storia, Biglietti e ore

Storia del Museo di Tarragona Circo Romano e Praetorium

Il Circo Romano di Tarraco (Circo Romano de Tarraco) e il Pretorio Romano (Pretorio Romano de Tarraco) sono due siti archeologici interconnessi che fanno parte del complesso monumentale romano nel cuore di Tarragona. Situati vicino all’Anfiteatro Romano, queste strutture dominavano un tempo la capitale provinciale della Hispania Citerior. Durante il Medioevo, i re d’Aragona adattarono parti del complesso per utilizzarle come palazzo reale.

Storia del Circo Romano di Tarragona

Il circo romano era uno dei luoghi di intrattenimento più popolari del mondo antico, dove si svolgevano spettacolari corse di carri trainati da due o quattro cavalli. Costruito alla fine del I secolo d.C. durante il regno dell’imperatore Domiziano, il circo costituiva la terrazza inferiore del vasto complesso provinciale di Tarraco.

Lungo circa 325 metri e largo 100–115 metri, il circo fu costruito su una rete di potenti volte in cemento. Queste volte sostenevano le gradinate e le piattaforme superiori, e allo stesso tempo fungevano da corridoi interni che permettevano agli spettatori di muoversi all’interno dell’edificio — molto simile a uno stadio moderno. Tre lati della struttura ospitavano le tribune, mentre il quarto conteneva le porte di partenza dei carri.

Un muro protettivo alto oltre 2 metri, il podium, separava l’arena dagli spettatori. Sul lato nord, collegato agli edifici del foro provinciale, si trovava il pulvinar, un palco cerimoniale riservato ai funzionari di alto rango.

Uno dei lati corti del circo ospitava i sotterranei e le camere di partenza, con dodici porte disposte attorno a un ingresso centrale. Gli scavi archeologici hanno identificato queste strutture sotto l’attuale edificio del Municipio di Tarragona. Questo settore, noto come oppidum, comprendeva anche una torre e una terrazza da cui l’organizzatore dei giochi poteva osservare le corse. I magistrati che supervisionavano la competizione occupavano una tribuna dedicata (tribunal iudicum).

Nel V secolo il circo iniziò a perdere la sua funzione originale. Diverse volte furono riutilizzate come stanze domestiche, segnando l’inizio della trasformazione graduale del sito durante la tarda antichità.

Il Circo Romano di Tarragona oggi

Gran parte dell’arena originale si trova oggi sotto il centro storico di Tarragona. Le parti conservate includono un angolo significativo del circo, l’area della porta principale e una serie di lunghe volte e corridoi sotterranei che i visitatori possono esplorare.

Storia del Pretorio Romano di Tarragona

Intorno al 73 d.C., sotto l’imperatore Vespasiano, fu costruito il Foro Provinciale nella parte più alta della città. Questo complesso amministrativo serviva come centro politico ed economico della provincia, governata dal Consilium Provinciae Hispaniae Citerioris (Consiglio Provinciale).

Il foro occupava un’area statale di circa 7,5 ettari ed era organizzato su due terrazze principali. La terrazza superiore ospitava il tempio del culto imperiale, mentre quella inferiore conteneva la grande piazza di rappresentanza. Una terza terrazza, costruita leggermente più tardi, accoglieva il circo, completando il complesso monumentale.

La piazza di rappresentanza comprendeva importanti spazi amministrativi come il tabularium (archivio statale) e l’aerarium (tesoro pubblico). L’accesso tra le terrazze era garantito da una serie di torri laterali che fungevano da vani scala.

L’intero complesso era allineato lungo un grande asse processionale che correva da nord‑ovest a sud‑est, collegando il tempio del culto imperiale al pulvinar del circo. Un tempo questo percorso cerimoniale era fiancheggiato da statue, delle quali oggi sopravvivono solo i basamenti.

Il Foro Provinciale iniziò a decadere all’inizio del V secolo. Le funzioni amministrative si ridussero a zone più piccole e oggi sconosciute, e molti edifici dell’epoca alto‑imperiale furono gradualmente smantellati. I loro materiali furono riutilizzati in costruzioni romane e medievali successive in tutta Tarraco.

Il Pretorio Romano di Tarragona oggi

La principale struttura conservata è una grande torre contenente un’imponente scala interna che un tempo collegava i diversi livelli terrazzati della Tarraco romana. All’interno, i visitatori possono vedere statue, sarcofagi in pietra e frammenti architettonici scolpiti. La terrazza panoramica offre eccellenti viste sulla Tarragona moderna, sul circo romano e sul lontano anfiteatro.

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