Besòs Vandtårn: Skjult modernistisk ikon med tagudsigt

Om Besós vandtårn

Besòs Vandtårn, Torre de les Aigües del Besòs, er et af de mest slående modernistiske industrielle vartegn i distrikterne Poblenou og Fòrum. Bygget udelukkende af mursten og beundret af kunstnere som Ramon Calsina, Josep M. Subirachs og Joan Pallarès, er det stadig et af de smukkeste eksempler på historisk vandinfrastruktur i Catalonien.

Da tårnet blev bygget, var Poblenou snarere en industrizone end et boligkvarter. Projektet begyndte efter opdagelsen af ​​en underjordisk grundvandsmagasin indeholdende naturligt rent vand med lavt saltindhold. Dette førte til oprettelsen af ​​vandselskabet Aigües del Besòs, som byggede tårnet for at føre vand via tyngdekraften til nærliggende fabrikker og til Ciutadella-området i Barcelona.

Tårnet var oprindeligt 51 meter højt, da det blev indviet i 1882, med en stor vandtank tilføjet øverst. Den udvendige vindeltrappe snor sig rundt om tanken, fordi tårnets centrale kerne var reserveret til opstrøms- og nedstrømsrørene. Den oprindelige plan forestillede sig en anden tank, der begyndte ved 80 meter, hvilket bragte den samlede højde op på 124 meter, men denne udvidelse blev aldrig færdiggjort.

Ved siden af ​​tårnet står Casa de Vàlvules, ventilhuset. I nærheden stod engang en nu nedrevet kedelbygning, der husede to dampkedler fremstillet af den berømte Alexander Hermanos. Kedlerne, der oprindeligt blev drevet med Cardiff-kul, drev fire lodrette dampmaskiner i Casa de Vàlvules. Disse motorer drev pumper, der var i stand til at hæve tolv tusinde kubikmeter vand op til 40 meter til den første tank og yderligere tolv tusinde kubikmeter op til 80 meter til den planlagte anden tank. Rørene og ventilerne, importeret fra Glasgow, var konstrueret til at modstå tryk på op til 15 atmosfærer.

Ved fuld kapacitet var komplekset designet til at levere hundrede tusinde kubikmeter vand hver 24. time. Vand fra grundvandsmagasinet trængte ind i tårnet i kælderniveau og blev skubbet op gennem den centrale skakt til de keramikforede tanke. Nedløbsrøret sad lige over en bevægelig galvaniseret jernsi, der filtrerede urenheder. Tankene omfattede måleinstrumenter og temperaturkontroller for at sikre automatisk drift af pumpe- og nedstigningssystemerne.

Tårnet var bygget udelukkende af massive mursten, hvor konstruktionsstål kun blev brugt til tagspærene på både tårnet og Casa de Vàlvules. Strukturen skulle ikke kun modstå vandets enorme vægt, men også de indre trykkræfter, der genereres af pumpesystemet. I planvisning består tårnet af tre koncentriske murstensringe: en central kerne til rørene (hver 30 cm i diameter), en midterring for strukturel styrke og en ydre ring. Vindeltrappen løber mellem den ydre og midterste ring, alle forbundet af murstensbuer og omfattende brug af den catalanske murstenshvælving.

Tårnets forfald begyndte, da overdreven udvinding fra grundvandsmagasinet skabte et vakuum, der trak havvand ind fra den nærliggende kystlinje. Den resulterende tilsaltning gjorde vandet uegnet til industri- og boligbrug, hvilket førte til opgivelse af projektet og annullering af den anden tank. Tårnet faldt til sidst i forfald.

Pere Falqués i Urpí (1850-1916), arkitekten bag Besòs vandtårn, var en fremtrædende skikkelse i catalansk arkitektur. Han blev kommunalarkitekt for Sant Martí de Provençals i 1873 og fungerede senere sammen med Lluís Domènech i Montaner som Barcelonas chefarkitekt. Falqués bidrog til verdensudstillingen i 1888 i Parc de la Ciutadella og vandt konkurrencen om at ombygge Plaça de Catalunya. Han er også kendt for at designe mange af Barcelonas ikoniske gademøbler i jern, inklusive lygtepælene på Passeig de Lluís Companys, href='https://www.barcelonatravelhacks.com/da/barcelona/la-eixampla/avenida-antonio-gaudi'>Avinguda de Gaudí og lygtepæle-bænkene på Passeig de Gràcia foran Casa Batlló og La Pedrera.