Après plus de 1 000 jours de sécheresse (sequía de Catalunya), la Catalogne a déclaré une urgence hydrique et imposé des restrictions d’usage de l’eau aux habitants de Barcelone et des communes voisines.
On estime qu’environ 500 mm de pluie sont nécessaires pour combler le déficit hydrique, les réserves étant tombées sous les 16 % — le seuil déclenchant une déclaration officielle d’urgence. Dans certaines zones de Catalogne, il n’a pas plu de manière significative depuis près de trois ans, faisant de cette période la pire sécheresse de l’histoire moderne.
L’agriculture et l’industrie ont également été touchées par des restrictions. Le plan d’urgence régional vise à réduire l’eau d’irrigation agricole de 80 %, celle destinée à l’élevage de 50 %, et celle utilisée par l’industrie de 25 %. La région de Tarragone, alimentée par l’Èbre, dispose actuellement de meilleures réserves. Des mesures d’urgence étaient déjà en place dans le nord de la Catalogne (province de Gérone), incluant une réduction de 20 % de l’irrigation agricole.
Bien que l’Espagne ait toujours connu des cycles de sécheresse, les climatologues s’accordent à dire que les intervalles entre les épisodes pluvieux s’allongent avec la hausse des températures.
MISE À JOUR 16 mai 2024 : Les pluies d’avril et mai ont fait remonter les réserves de 15 % à 26 %, abaissant le niveau de Emergency à Exceptionality dans presque toute la Catalogne, y compris Barcelone.
MISE À JOUR 23 juillet 2024 : Les pluies continues de juin et juillet ont augmenté les réserves de 26 % à 35 %, réduisant le niveau de Exceptionality à Alert dans la quasi‑totalité de la région du Barcelonès.
MISE À JOUR 9 octobre 2024 : Les pluies d’août et septembre n’ont pas suffi à augmenter les réserves, qui sont tombées à 28 %. Cela a conduit la Generalitat à relever le niveau de Alert à Exceptionality dans les zones rurales de Gérone. Barcelone et sa métropole restent en Alert. Le bassin Anoia–Gaià, incluant la région viticole du Penedès, présente des réserves dangereusement basses susceptibles d’affecter les vendanges et les prix du vin.
MISE À JOUR 5 novembre 2024 : Un système orageux DANA a provoqué de graves inondations à Valence, mais les pluies en Catalogne ont été brèves et se sont rapidement écoulées vers la mer. Les réserves restent à 32 %.
MISE À JOUR 4 février 2026 : Après un mois de décembre et un mois de janvier très pluvieux, les réserves d’eau ont atteint 92,79 % de leur capacité totale. Aucune restriction d’eau n’est actuellement en vigueur.
Des mesures visant à réduire la pression de l’eau avaient été envisagées, mais elles ont été abandonnées car les habitants de Barcelone sont restés dans les limites de consommation quotidienne. Comme la plupart des gens vivent dans des immeubles, une baisse de pression aurait affecté de manière disproportionnée les étages supérieurs, rendant la mesure peu pratique.
Le Protocole de sécheresse de Barcelone a établi des niveaux d’alerte basés sur la capacité des réservoirs. Comme les réserves se sont depuis rétablies, les mesures ci‑dessous ne sont plus en vigueur.
Les limites de consommation d’eau pour les résidents (par habitant et par jour) étaient définies selon le niveau d’alerte et contrôlées via les factures d’eau des foyers :
À titre de comparaison, une douche de 10 minutes utilise environ 200 litres d’eau. Selon l’Institut national de statistique, les Espagnols consomment en moyenne 133 litres par jour.
Au moment où cet article a été rédigé pour la première fois (16 février 2024), Barcelone était en Urgence Niveau I. Le niveau d’alerte actuel peut être consulté sur le site officiel de suivi de la sécheresse de la Generalitat de Catalunya.
Des mesures visant à réduire la pression de l’eau ont été envisagées, mais elles ont été abandonnées parce que les habitants de Barcelone sont restés dans les limites quotidiennes de consommation. Comme la plupart des gens vivent dans des immeubles, une baisse de pression aurait affecté de manière disproportionnée les étages supérieurs, rendant la mesure peu pratique.
Le Protocole de sécheresse de Barcelone a établi des niveaux d’alerte en fonction de la capacité des réservoirs. Comme les réserves d’eau se sont depuis rétablies, les mesures ci‑dessous ne sont plus en vigueur.
Les limites de consommation d’eau pour les résidents (par personne et par jour) étaient fixées selon le niveau d’alerte et surveillées via les factures d’eau des ménages :
Lorsque cet article a été rédigé pour la première fois (16 février 2024), Barcelone était en Urgence Niveau I. Le niveau d’alerte actuel peut être consulté sur le site officiel de suivi de la sécheresse de la Generalitat de Catalunya.
Oui. L’eau du robinet à Barcelone est totalement potable et suit les mêmes processus de traitement que dans les grandes villes du monde. Vous pouvez la boire, vous brosser les dents, vous laver et l’utiliser pour cuisiner sans aucune inquiétude. Le mythe persistant selon lequel l’eau du robinet en Espagne serait dangereuse est tout simplement faux.
Les fontaines publiques distribuent également de l’eau traitée et potable. Les seules exceptions sont les fontaines clairement indiquées Agua no potable, qui sont fermées pendant les périodes de sécheresse dans le cadre des réductions d’eau non essentielles. L’image à droite montre une fontaine à boire standard à Barcelone.
Certaines personnes trouvent que l’eau du robinet de Barcelone a un goût prononcé en raison de sa teneur minérale et des processus de traitement. Beaucoup d’habitants préfèrent donc l’eau minérale en bouteille, généralement achetée en bidons de 5 ou 8 litres dans les supermarchés.
Pour les touristes, l’eau minérale en bouteille est largement disponible dans toute la ville en formats de 500 ml, 1 L, 1,5 L et 2 L. Malgré le fait qu’il s’agisse de la troisième année consécutive de sécheresse, il n’y a jamais eu de pénurie d’eau potable en bouteille à Barcelone.
La Catalogne dépend d’une combinaison de réservoirs, de rivières, de dessalement et d’eau recyclée pour approvisionner Barcelone. En octobre 2024, les réserves étaient à 28 %. Depuis la sécheresse de 2008, la région a fortement investi dans des infrastructures de sécurité hydrique, notamment de grandes usines de dessalement pouvant être activées lorsque les précipitations sont insuffisantes.
Le réservoir de Sau, près du village de Tavertet, était autrefois une source d’eau majeure pour Barcelone et les villes environnantes. Pendant la sécheresse, le réservoir est tombé à 5 % de sa capacité, révélant le village submergé de Vilanova de Sau et le lit asséché du lac.
Mise à jour du 23 juillet 2024 : Grâce aux pluies d’avril, mai, juin et juillet, Sau est passé de 5 % à 38 % de sa capacité, contenant 63 hm³ d’eau (1 hm³ = 1 million de m³).
Mise à jour du 9 octobre 2024 : Les niveaux sont redescendus à 18 % de capacité, soit 29,78 hm³ sur un total de 165 hm³. Dans toute la Catalogne, la capacité totale des réservoirs est d’environ 700 hm³.
ITAM Llobregat est la plus grande usine de dessalement d’eau de mer d’Europe. Sa construction a commencé en 2007 après la sécheresse de 2008, et elle a été inaugurée en 2009. Elle peut produire 200 000 m³ d’eau potable par jour — couvrant environ 33 % des besoins de Barcelone — auxquels s’ajoutent 25 % provenant d’eau recyclée.
Le dessalement est nettement plus coûteux que l’eau des réservoirs ou des rivières. Produire un litre d’eau dessalée coûte environ trois fois plus que traiter l’eau fluviale, et l’usine n’est pas encore entièrement alimentée par des énergies renouvelables.
Pour 100 litres d’eau de mer traitée, 45 litres deviennent de l’eau potable et 55 litres deviennent de la saumure rejetée.
Le système de captage d’eau de mer se compose de deux tours situées à 30 mètres de profondeur et à 2,2 km au large. L’eau est pompée vers une station côtière puis transportée par une conduite de 3 km passant sous le fleuve Llobregat jusqu’à l’usine de dessalement.
Le prétraitement comprend la flottation, la filtration gravitaire ouverte, la filtration sous pression fermée et la filtration sur cartouches. Les membranes d’osmose inverse éliminent ensuite le sel, et un système de récupération d’énergie (ERI) récupère l’énergie de pression du flux de saumure.
Pour répondre aux normes d’eau potable, l’eau dessalée est reminéralisée en passant à travers un lit de calcite (carbonate de calcium).
L’usine ne stocke pas l’eau traitée sur place. Elle est pompée sur 12 km jusqu’aux réservoirs de Fontanta. La saumure est évacuée via la station d’épuration du Bas Llobregat et rejetée à 3 km au large à une profondeur de 60 mètres.
Le fleuve Llobregat, qui prend sa source dans la Serra del Cadí et se jette dans la mer près de l’aéroport de Barcelone au delta du Llobregat, fournit une partie de l’eau potable de la ville.
Le fleuve présente une forte minéralisation naturelle (potassium, magnésium, carbonates) car il traverse la région riche en sel de Súria, où se trouve la mine de sel naturelle de Cardona. De l’eau supplémentaire provient des rivières Ter et Besòs.
Aigües de Barcelona traite et distribue l’eau à la ville et à 23 municipalités voisines grâce à l’une des usines de traitement les plus avancées d’Europe, capable de produire jusqu’à 457 920 m³ par jour.
L’eau fluviale est traitée à l’usine ETAP selon un système similaire au dessalement. Sa disponibilité dépend fortement des précipitations et de la fonte des neiges des Pyrénées. En période de sécheresse, les niveaux des rivières sont bas.
Le fleuve Llobregat, qui prend sa source dans la Serra del Cadí et se jette dans la mer juste au sud de la ville, près de l’aéroport de Barcelone, au delta du Llobregat, a historiquement fourni une part importante de l’eau potable de Barcelone.
Le fleuve présente une forte minéralisation naturelle (potassium, magnésium, carbonates) car il traverse la région riche en sel de Súria, où se trouve la mine de sel naturelle de Cardona. De l’eau supplémentaire provenait également des fleuves Ter et Besòs.
Aigües de Barcelona traitait et distribuait cette eau à la ville et à 23 municipalités voisines grâce à l’une des usines de traitement les plus avancées d’Europe, capable de produire jusqu’à 457 920 m³ par jour.
L’eau des rivières était transportée vers l’usine ETAP, où un procédé similaire à celui du dessalement était utilisé pour produire de l’eau potable. La disponibilité dépendait fortement des précipitations et de la fonte des neiges dans les Pyrénées. En période de sécheresse, les niveaux des rivières diminuaient fortement.
L’aquifère du Besòs a alimenté Barcelone en eau potable jusqu’en 1895. Il a été contaminé par de l’eau de mer lorsque la tour des eaux du Besòs a pompé trop d’eau, permettant l’intrusion d’eau salée dans l’aquifère.
Le réservoir de Vallvidrera a été construit entre 1850 et 1860 par l’architecte Elies Rogent afin de garantir l’approvisionnement en eau du district de Sarrià. Le barrage mesure 50 mètres de large, 3 mètres d’épaisseur et 15 mètres de haut, pour une capacité de 18 000 m³.
À la base du barrage se trouve un tunnel d’inspection creux utilisé pour le drainage et les contrôles structurels. Le réservoir est tombé en désuétude dans les années 1960 en raison de l’accumulation de sédiments. Aujourd’hui, il est préservé au sein du Parc Natural de Collserola, mais il ne retient plus d’eau et est généralement à sec. La dernière fois qu’il contenait de l’eau remonte à 2017.
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