Caves Codorníu es la bodega y empresa familiar más antigua de España, fundada en 1551 y con más de 450 años de historia en la elaboración de vino. Es la bodega más visitada del país y la cuna del Cava, el emblemático vino espumoso español producido mediante el método tradicional de fermentación en botella.
El cava envejece en botella durante un mínimo de nueve meses en las cavas subterráneas de Codorníu. El estilo y la complejidad dependen del tiempo de crianza:
Bajo los edificios modernistas se extiende un vasto laberinto de túneles revestidos de ladrillo distribuidos en cinco niveles. Durante más de un siglo, Codorníu ha realizado aquí la segunda fermentación y crianza, aprovechando las temperaturas naturalmente frescas y estables.
Codorníu cultiva diferentes variedades de uva en tres zonas de viñedo, cada una elegida por su clima, suelo y altitud. Se practica viticultura sostenible en todas ellas.
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Caves Codorníu es un lugar que he visitado tres veces durante mis veinte años viviendo en Barcelona, porque es una salida maravillosa con amigos o familia. Es la visita a bodega más popular de Cataluña, y la conexión fácil en tren la convierte en una excursión ideal de un día desde la ciudad.
Lo primero que te llama la atención al llegar es el paseo por la larga avenida, con viñedos extendiéndose a ambos lados. Al final, un muro de piedra almenado y unas puertas de hierro forjado se abren hacia el magnífico edificio de recepción. En el interior, las bóvedas de arcos catenarios del techo de ladrillo —diseñadas por el arquitecto modernista catalán Josep Puig i Cadafalch— son impresionantes. Fíjate bien en las ventanas: están hechas con los fondos cortados de botellas de vino, dispuestos en un patrón hexagonal de panal.
Tu guía te recibe en la recepción y te conduce por los jardines que rodean la casa central de la finca, construida por Manuel Raventós entre 1895 y 1915. La casa tiene un carácter neomedieval, claramente concebido para proyectar prestigio. Incluye un sótano, planta baja, planta principal y buhardilla, con una torre circular coronada por tejas vidriadas y dos torrecillas más pequeñas adosadas. La buhardilla se abre a una galería de arcos semicirculares, y el patio interior —con sus columnas, arcos y bóveda de cañón de vidrio impreso— contiene mobiliario ricamente conservado. Esta fue en su día la residencia de la familia Codorníu.
La visita continúa por varios edificios en superficie antes de entrar en una sala de máquinas que contiene un generador diésel antiguo que se utilizaba para alimentar la iluminación del vasto complejo de túneles subterráneos. El motor es un modelo de cuatro cilindros de la serie MTM, de finales de los años cincuenta a mediados de los sesenta, construido por la empresa catalana Motores Moulins de Molins de Rei, una localidad situada a unos 25–30 km de la finca.
Desde aquí, unas escaleras descienden hacia la red de cavas. Los túneles originales fueron excavados a mano y revestidos de ladrillo, y con el tiempo se expandieron hasta formar un laberinto de unos 30 kilómetros. Su función era proporcionar condiciones naturalmente frescas y estables para las botellas durante la segunda fermentación. La primera fermentación tenía lugar en enormes toneles de madera, algunos de los cuales aún pueden verse en los túneles.
Codorníu seguía el método tradicional francés y penedesense de rémuage (removido), en el que las botellas se giraban una vez al día para desplazar gradualmente el sedimento de levadura hacia el cuello mientras se aumentaba el ángulo de la botella. Un ciclo completo de removido duraba entre tres y seis semanas, según el estilo y la temperatura de la cava. Los cavas de gama alta solían requerir más tiempo para permitir una migración del sedimento más lenta y controlada. Un pasillo largo aún muestra los antiguos pupitres de madera, que antaño sostenían millones de botellas.
Más adentro de los túneles hay una sala que contiene una imprenta rotativa manual de mediados del siglo XX. Las planchas tipográficas en relieve de sus cilindros se utilizaban para imprimir las etiquetas en relieve de Codorníu. Cerca se encuentra la zona donde las botellas se envolvían en paja y se embalaban en cajas de madera para su envío.
La visita también revela otros elementos arqueológicos, incluido un montacargas de cadena que se utilizaba para mover botellas entre niveles. Finalmente, el recorrido asciende de nuevo a la superficie, emergiendo en un almacén histórico lleno de enormes toneles de madera —de unos tres metros de diámetro y cinco metros de profundidad— cada uno con capacidad para entre 20.000 y 30.000 litros de vino.
Estos no son toneles de transporte ni pequeñas barricas de crianza. Son gigantescos foudres de madera, utilizados para la crianza prolongada, el ensamblaje, la estabilización o el almacenamiento antes del embotellado. Recipientes similares aparecen en otras bodegas históricas del Penedès como Freixenet y Torres.
La siguiente etapa de la visita tiene lugar en la sala modernista de prensado —el segundo paso tras la vendimia, cuando las uvas llegaban de los viñedos para ser trituradas y prensadas—. Aquí se descargaban camiones enteros de fruta, y se extraía el mosto que acabaría convirtiéndose en cava.
La sala es inmensa y casi catedralicia, con sus bóvedas de ladrillo y arcos repetidos que otorgan a la maquinaria antigua una presencia casi ceremonial. A lo largo del pasillo central se alinean prensas y estrujadoras históricas: las primeras prensas de viga de madera, las prensas de tornillo de hierro que las sustituyeron, y las primeras estrujadoras mecánicas capaces de procesar mucha más fruta que cualquier equipo de trabajadores. Cada máquina marca un momento en la evolución de la elaboración del vino, desde el trabajo manual hasta la primera ingeniería industrial.
Al caminar por el espacio, es fácil imaginar el ruido y el movimiento de la temporada de vendimia —el peso de las uvas, el giro de los grandes tornillos y el flujo del mosto fresco hacia los depósitos inferiores—. Hoy el equipo se expone casi como escultura, pero la fisicidad del trabajo sigue siendo palpable.
En esta sala también se encuentra el equipo utilizado para la destilación, un proceso que antaño era esencial para producir licores y vinos fortificados. El líquido fermentado se calentaba para separar sus componentes, concentrando el alcohol mediante una ebullición lenta y controlada. El alambique de cobre, el tubo de cuello de cisne y la espiral de refrigeración muestran cómo el vapor se guiaba, se condensaba y se recogía gota a gota. Frente al horno y la larga espiral de enfriamiento, se percibe el oficio y la paciencia que había detrás de esta fase temprana de la producción.
La última parada es una cata en una de las salas del subsuelo. Codorníu produce cava tinto, blanco, rosado y espumoso, y aquí puedes degustar algunas de sus botellas premium. Tras un par de copas, la visita regresa al vestíbulo de recepción y a la tienda.
La visita dura aproximadamente una hora y cubre todo el recorrido desde la uva hasta la botella:
Consejo: En la tienda se vende el Gran Reserva Anna Codorníu, un cava reservado principalmente para el mercado nacional debido a su calidad excepcional. Vale mucho la pena si te gusta el cava envejecido.
La visita guiada incluye tanto los edificios modernistas históricos como las extensas cavas subterráneas. Las temperaturas en los túneles se mantienen frescas durante todo el año, por lo que se recomienda llevar un forro polar ligero o una chaqueta, incluso en verano.
Los caminos a través de las cavas están bien iluminados y son generalmente uniformes, y no se requiere ningún equipo especial — no hay cascos ni linternas. Sin embargo, la visita implica una cantidad considerable de caminata, varias escaleras y largos pasillos subterráneos.
Por este motivo, la visita no es adecuada para personas con movilidad reducida ni para quienes no puedan manejar cómodamente escaleras o periodos prolongados de caminata. La naturaleza histórica del lugar significa que las alternativas sin escalones son limitadas.
Si se prevé lluvia, un pequeño poncho o una capa impermeable puede ser útil para el trayecto desde la estación de tren hasta Sant Sadurní d’Anoia. La ruta hacia el centro pasa por varios edificios modernistas e históricos interesantes, lo que convierte el paseo en parte de la experiencia.
Normalmente llevo mi pequeña mochila de 10 litros para poder llevarme a casa una o dos botellas de cava sin problemas.
Hay visitas guiadas en inglés, pero las plazas son limitadas — especialmente los fines de semana y en temporada alta — por lo que se recomienda reservar con antelación. La visita incluye zonas interiores y exteriores, así como tiempo en los frescos túneles subterráneos, por lo que es útil llevar calzado cómodo y una chaqueta ligera.
Si quieres aprovechar el día completo, combina tu visita con la Fábrica de Chocolate Simón Coll en Sant Sadurní d’Anoia, que también ofrece visitas guiadas. Junto con un paseo por el centro histórico del pueblo, se convierte en una excelente excursión de vino y cultura desde Barcelona.
Dirección: Carrer de Can Codorníu s/n, Sant Sadurní d’Anoia, 08770
Caves Codorníu se encuentra al otro lado de Sant Sadurní d’Anoia, la capital de la producción de cava. La bodega está a unos 2,3 km de la estación de Renfe del municipio, lo que la hace accesible en transporte público desde Barcelona.
Una vez en Sant Sadurní, la señalización es clara y te guía hasta la finca Codorníu. Los edificios modernistas son inconfundibles al acercarte.
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