Caves Codorníu est la plus ancienne cave et entreprise familiale d’Espagne, fondée en 1551 et forte de plus de 450 ans d’histoire viticole. Il s’agit de la cave la plus visitée du pays et du berceau du Cava, le vin mousseux emblématique d’Espagne élaboré selon la méthode traditionnelle de fermentation en bouteille.
Le cava vieillit en bouteille pendant au moins neuf mois dans les caves souterraines de Codorníu. Le style et la complexité dépendent de la durée du vieillissement :
Sous les bâtiments modernistes s’étend un vaste labyrinthe de tunnels en briques répartis sur cinq niveaux. Depuis plus d’un siècle, Codorníu y réalise la seconde fermentation et le vieillissement, profitant de températures naturellement fraîches et stables.
Codorníu cultive différentes variétés de raisins dans trois zones viticoles, chacune choisie pour son climat, son sol et son altitude. Une viticulture durable est pratiquée dans l’ensemble des vignobles.
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Caves Codorníu est un lieu que j’ai visité trois fois au cours de mes vingt années passées à Barcelone, car c’est une sortie merveilleuse entre amis ou en famille. C’est la visite de bodega la plus populaire de Catalogne, et la liaison facile en train en fait une excursion idéale d’une journée depuis la ville.
La première chose qui frappe en arrivant est l’allée longue et droite, bordée de vignes de chaque côté. Au bout, un mur de pierre crénelé et des grilles en fer forgé s’ouvrent sur le magnifique bâtiment d’accueil. À l’intérieur, les voûtes en arcs caténaires du plafond en briques — conçues par l’architecte moderniste catalan Josep Puig i Cadafalch — sont à couper le souffle. Regardez attentivement les fenêtres : elles sont faites à partir des fonds découpés de bouteilles de vin, disposés en un motif hexagonal en nid d’abeille.
Votre guide vous accueille à la réception et vous conduit à travers les jardins entourant la maison centrale du domaine, construite par Manuel Raventós entre 1895 et 1915. La maison présente un caractère néo‑médiéval, clairement destiné à projeter du prestige. Elle comprend un sous‑sol, un rez‑de‑chaussée, un étage principal et des combles, avec une tour circulaire coiffée de tuiles vernissées et deux petites tourelles attenantes. Les combles s’ouvrent sur une galerie d’arcs semi‑circulaires, et la cour intérieure — avec ses colonnes, ses arcs et sa voûte en berceau en verre imprimé — contient un mobilier richement conservé. C’était autrefois la demeure de la famille Codorníu.
La visite traverse ensuite plusieurs bâtiments de surface avant d’entrer dans une salle des machines contenant un ancien générateur diesel utilisé autrefois pour alimenter l’éclairage du vaste réseau de tunnels souterrains. Le moteur est un modèle à quatre cylindres de la série MTM, datant de la fin des années 1950 au milieu des années 1960, construit par l’entreprise catalane Motores Moulins de Molins de Rei, une ville située à environ 25–30 km du domaine.
De là, un escalier descend vers le réseau de caves. Les tunnels d’origine ont été creusés à la main et revêtus de briques, s’étendant finalement en un labyrinthe d’environ 30 kilomètres. Leur fonction était d’offrir des conditions naturellement fraîches et stables pour les bouteilles en seconde fermentation. La première fermentation avait lieu dans d’immenses foudres en bois, dont certains sont encore visibles dans les tunnels.
Codorníu suivait la méthode traditionnelle française et penedésienne de rémuage, dans laquelle les bouteilles étaient tournées une fois par jour pour déplacer progressivement le dépôt de levure vers le goulot tout en augmentant l’inclinaison de la bouteille. Un cycle complet de remuage durait de trois à six semaines, selon le style et la température de la cave. Les cavas haut de gamme nécessitaient souvent plus de temps pour permettre une migration du dépôt plus lente et contrôlée. Un long couloir expose encore les anciens pupitres en bois, autrefois remplis de millions de bouteilles.
Plus loin dans les tunnels se trouve une salle contenant une presse typographique rotative manuelle datant du milieu du XXe siècle. Les plaques typographiques en relief sur ses cylindres servaient à imprimer les étiquettes embossées de Codorníu. À proximité se trouve la zone où les bouteilles étaient autrefois enveloppées de paille et emballées dans des caisses en bois pour l’expédition.
La visite révèle également d’autres éléments archéologiques, notamment un monte‑charge à chaîne utilisé pour déplacer les bouteilles entre les niveaux. Finalement, l’itinéraire remonte à la surface et débouche dans un entrepôt historique rempli d’énormes foudres en bois — environ trois mètres de diamètre et cinq mètres de profondeur — chacun contenant entre 20 000 et 30 000 litres de vin.
Ce ne sont ni des tonneaux de transport ni de petites barriques d’élevage. Ce sont d’immenses foudres en bois, utilisés pour l’élevage long, l’assemblage, la stabilisation ou le stockage avant la mise en bouteille. Des récipients similaires existent dans d’autres caves historiques du Penedès comme Freixenet et Torres.
La prochaine étape de la visite se déroule dans la salle de pressurage moderniste — la deuxième étape après la vendange, lorsque les raisins arrivaient des vignobles pour être écrasés et pressés. Des camions entiers de fruits étaient déchargés ici, et le moût destiné à devenir cava était extrait.
La salle est immense et presque cathédrale, ses voûtes de briques et ses arcs répétés donnant à l’ancienne machinerie une présence presque cérémonielle. Le long de l’allée centrale se trouvent des pressoirs et broyeurs historiques : les premières presses à levier en bois, les presses à vis en fer qui les ont remplacées, et les premiers broyeurs mécaniques capables de traiter bien plus de raisins que n’importe quelle équipe de travailleurs. Chaque machine marque une étape dans l’évolution de la vinification, du travail manuel à l’ingéniosité industrielle naissante.
En traversant l’espace, il est facile d’imaginer le bruit et l’activité de la saison des vendanges — le poids des raisins, la rotation des grandes vis, et l’écoulement du moût frais vers les cuves inférieures. Aujourd’hui, l’équipement est exposé presque comme une sculpture, mais la physicalité du travail reste palpable.
Dans cette salle se trouve également l’équipement utilisé pour la distillation, un processus autrefois essentiel pour produire des spiritueux et des vins fortifiés. Le liquide fermenté était chauffé pour séparer ses composants, concentrant l’alcool par une ébullition lente et contrôlée. L’alambic en cuivre, le col de cygne et le serpentin de refroidissement montrent comment la vapeur était guidée, condensée et recueillie goutte à goutte. Devant le four et la longue spirale de refroidissement, on ressent l’artisanat et la patience nécessaires à cette étape précoce de la production.
La dernière étape est une dégustation dans l’une des salles du cellier. Codorníu produit des cavas rouges, blancs, rosés et effervescents, et ici vous pouvez goûter certaines de leurs bouteilles premium. Après un ou deux verres, la visite retourne au hall d’accueil et à la boutique.
La visite dure environ une heure et couvre tout le parcours du raisin à la bouteille :
Astuce : La boutique vend le Gran Reserva Anna Codorníu, un cava réservé principalement au marché national en raison de sa qualité exceptionnelle. Il vaut vraiment la peine si vous aimez le cava vieilli.
La visite guidée comprend à la fois les bâtiments modernistes historiques et les vastes caves souterraines de cava. Les températures dans les tunnels restent fraîches toute l’année, il est donc recommandé d’apporter une petite polaire ou une veste légère, même en été.
Les chemins à travers les caves sont bien éclairés et généralement plats, et aucun équipement spécial n’est nécessaire — pas de casques ni de lampes torches. Cependant, la visite implique une quantité importante de marche, plusieurs escaliers et de longs couloirs souterrains.
Pour cette raison, la visite n’est pas adaptée aux personnes à mobilité réduite ni à toute personne ne pouvant pas gérer confortablement les escaliers ou de longues périodes de marche. Le caractère historique du site limite les alternatives sans marches.
Si de la pluie est prévue, un petit poncho ou une couche imperméable peut être utile pour la marche depuis la gare jusqu’à Sant Sadurní d’Anoia. Le trajet vers le centre passe devant plusieurs bâtiments modernistes et historiques intéressants, faisant de la promenade une partie de l’expérience.
J’emporte généralement mon petit sac à dos de 10 litres afin de pouvoir ramener une ou deux bouteilles de cava sans difficulté.
Des visites guidées en anglais sont disponibles, mais les places sont limitées — surtout le week‑end et en haute saison — il est donc fortement recommandé de réserver à l’avance. La visite comprend des espaces intérieurs et extérieurs, ainsi qu’un passage dans les tunnels souterrains frais, donc des chaussures confortables et une veste légère sont utiles.
Pour en faire une journée complète, combinez votre visite avec la Chocolaterie Simón Coll à Sant Sadurní d’Anoia, qui propose également des visites guidées. Associé à une promenade dans le centre historique de la ville, cela devient une excellente excursion d’une journée mêlant vin et culture depuis Barcelone.
Adresse : Carrer de Can Codorníu s/n, Sant Sadurní d’Anoia, 08770
Caves Codorníu se trouve de l’autre côté de Sant Sadurní d’Anoia, la capitale de la production de cava. Le domaine est situé à environ 2,3 km de la gare Renfe de la ville, ce qui le rend accessible en transports publics depuis Barcelone.
Une fois à Sant Sadurní, une signalisation claire vous guide jusqu’au domaine Codorníu. Les bâtiments modernistes sont impossibles à manquer en approchant.
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Évaluez Grottes Codorníu – Visite de la cave de Cava à Sant Sadurní d'Anoia
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