Caves Codorníu è la cantina e azienda familiare più antica di Spagna, fondata nel 1551 e con oltre 450 anni di storia vinicola. È la cantina più visitata del paese e il luogo di nascita del Cava, l’iconico spumante spagnolo prodotto con il metodo tradizionale della fermentazione in bottiglia.
Il cava affina in bottiglia per un minimo di nove mesi nelle cantine sotterranee di Codorníu. Lo stile e la complessità dipendono dalla durata dell’invecchiamento:
Sotto gli edifici modernisti si estende un vasto labirinto di tunnel rivestiti di mattoni distribuiti su cinque livelli. Da oltre un secolo, Codorníu vi realizza la seconda fermentazione e l’invecchiamento, sfruttando temperature naturalmente fresche e stabili.
Codorníu coltiva diverse varietà di uva in tre aree viticole, ciascuna scelta per il suo clima, suolo e altitudine. In tutte le zone si pratica una viticoltura sostenibile.
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Caves Codorníu è un luogo che ho visitato tre volte durante i miei vent’anni vissuti a Barcellona, perché è una splendida gita con amici o famiglia. È la visita enoturistica più popolare della Catalogna, e il comodo collegamento ferroviario la rende un’escursione ideale di una giornata dalla città.
La prima cosa che colpisce all’arrivo è il viale lungo e rettilineo, con i vigneti che si estendono su entrambi i lati. Alla fine, un muro di pietra merlato e cancelli in ferro battuto si aprono sul magnifico edificio di accoglienza. All’interno, le volte a archi catenari del soffitto in mattoni — progettate dall’architetto modernista catalano Josep Puig i Cadafalch — sono mozzafiato. Osserva bene le finestre: sono realizzate con i fondi tagliati delle bottiglie di vino, disposti in un motivo esagonale a nido d’ape.
La guida ti accoglie alla reception e ti conduce attraverso i giardini che circondano la casa centrale della tenuta, costruita da Manuel Raventós tra il 1895 e il 1915. La casa ha un carattere neomedievale, chiaramente pensato per trasmettere prestigio. Comprende un seminterrato, un piano terra, un piano nobile e una mansarda, con una torre circolare sormontata da tegole smaltate e due torrette più piccole annesse. La mansarda si apre su una galleria di archi semicircolari, e il cortile interno — con colonne, archi e una volta a botte in vetro stampato — conserva arredi riccamente preservati. Questa fu un tempo la residenza della famiglia Codorníu.
Il tour prosegue poi attraverso diversi edifici in superficie prima di entrare in una sala macchine che contiene un vecchio generatore diesel, un tempo utilizzato per alimentare l’illuminazione del vasto complesso di tunnel sotterranei. Il motore è un modello a quattro cilindri della serie MTM, risalente dalla fine degli anni ’50 alla metà degli anni ’60, costruito dall’azienda catalana Motores Moulins di Molins de Rei, una cittadina situata a circa 25–30 km dalla tenuta.
Da qui, una scala scende nella rete delle cantine. I tunnel originali furono scavati a mano e rivestiti in mattoni, espandendosi nel tempo fino a formare un labirinto di circa 30 chilometri. La loro funzione era fornire condizioni naturalmente fresche e stabili per le bottiglie durante la seconda fermentazione. La prima fermentazione avveniva in enormi botti di legno, alcune delle quali sono ancora visibili nei tunnel.
Codorníu seguiva il metodo tradizionale francese e penedese del rémuage (scuotimento), in cui le bottiglie venivano ruotate una volta al giorno per spostare gradualmente il sedimento di lievito verso il collo, aumentando allo stesso tempo l’inclinazione della bottiglia. Un ciclo completo di remuage durava da tre a sei settimane, a seconda dello stile e della temperatura della cantina. I cava di alta gamma richiedevano spesso più tempo per consentire una migrazione del sedimento più lenta e controllata. Un lungo corridoio mostra ancora gli antichi pupitres di legno, un tempo riempiti con milioni di bottiglie.
Più avanti nei tunnel si trova una sala contenente una macchina da stampa rotativa manuale della metà del XX secolo. Le matrici tipografiche in rilievo sui suoi cilindri venivano utilizzate per stampare le etichette in rilievo di Codorníu. Nelle vicinanze si trova l’area dove le bottiglie venivano avvolte nella paglia e imballate in casse di legno per la spedizione.
Il tour rivela anche altri elementi archeologici, tra cui un montacarichi a catena utilizzato per spostare le bottiglie tra i diversi livelli. Alla fine, il percorso risale in superficie, emergendo in un magazzino storico pieno di enormi botti di legno — circa tre metri di diametro e cinque metri di profondità — ciascuna con una capacità compresa tra 20.000 e 30.000 litri di vino.
Queste non sono botti da trasporto né piccole barrique di affinamento. Sono giganteschi foudres di legno, utilizzati per lunghi invecchiamenti, assemblaggi, stabilizzazione o stoccaggio prima dell’imbottigliamento. Recipienti simili si trovano anche in altre storiche cantine del Penedès come Freixenet e Torres.
La fase successiva della visita si svolge nella sala di pressatura modernista — il secondo passaggio dopo la vendemmia, quando le uve arrivavano dai vigneti per essere pigiate e pressate. Qui venivano scaricati interi camion di frutta, ed estratto il mosto che sarebbe poi diventato cava.
La sala è immensa e quasi cattedrale, con le sue volte in mattoni e archi ripetuti che conferiscono ai vecchi macchinari una presenza quasi cerimoniale. Lungo il corridoio centrale si trovano presse e frantoi storici: le prime presse a trave in legno, le presse a vite in ferro che le sostituirono, e i primi frantoi meccanici capaci di lavorare molte più uve di qualsiasi squadra di operai. Ogni macchina rappresenta un momento nell’evoluzione della vinificazione, dal lavoro manuale all’ingegnosità industriale primitiva.
Camminando nello spazio, è facile immaginare il rumore e il movimento della stagione della vendemmia — il peso dell’uva, la rotazione delle grandi viti e il flusso del mosto fresco verso i serbatoi sottostanti. Oggi l’attrezzatura è esposta quasi come scultura, ma la fisicità del lavoro rimane percepibile.
In questa sala si trova anche l’attrezzatura utilizzata per la distillazione, un processo un tempo essenziale per la produzione di liquori e vini fortificati. Il liquido fermentato veniva riscaldato per separarne i componenti, concentrando l’alcol attraverso un’ebollizione lenta e controllata. L’alambicco di rame, il collo di cigno e la serpentina di raffreddamento mostrano come il vapore veniva guidato, condensato e raccolto goccia a goccia. Davanti al forno e alla lunga spirale di raffreddamento si percepiscono l’abilità artigianale e la pazienza necessarie in questa fase iniziale della produzione.
L’ultima tappa è una degustazione in una delle sale della cantina. Codorníu produce cava rosso, bianco, rosato e spumante, e qui puoi assaggiare alcune delle loro bottiglie premium. Dopo un paio di bicchieri, la visita ritorna alla sala di accoglienza e al negozio.
La visita dura circa un’ora e copre l’intero percorso dall’uva alla bottiglia:
Consiglio: Nel negozio è disponibile il Gran Reserva Anna Codorníu, un cava riservato principalmente al mercato nazionale per la sua qualità eccezionale. Vale davvero la pena acquistarlo se ti piace il cava invecchiato.
La visita guidata comprende sia gli edifici modernisti storici sia le vaste cantine sotterranee di cava. Le temperature nei tunnel rimangono fresche tutto l’anno, quindi è consigliabile portare un pile leggero o una giacca, anche in estate.
I percorsi attraverso le cantine sono ben illuminati e generalmente uniformi, e non è necessario alcun equipaggiamento speciale — niente caschi o torce. Tuttavia, la visita comporta una notevole quantità di camminata, diverse scale e lunghi corridoi sotterranei.
Per questo motivo, la visita non è adatta a persone con mobilità ridotta o a chi non può affrontare comodamente scale o lunghi periodi di camminata. La natura storica del sito significa che le alternative senza gradini sono limitate.
Se è prevista pioggia, un piccolo poncho o uno strato impermeabile può essere utile per il percorso dalla stazione ferroviaria attraverso Sant Sadurní d’Anoia. Il tragitto verso il centro passa davanti a diversi edifici modernisti e storici interessanti, rendendo la passeggiata parte dell’esperienza.
Di solito porto il mio piccolo zaino da 10 litri così posso riportare a casa una o due bottiglie di cava senza problemi.
Sono disponibili visite guidate in inglese, ma i posti sono limitati — soprattutto nei fine settimana e durante l’alta stagione — quindi è fortemente consigliata la prenotazione anticipata. La visita include aree interne ed esterne, oltre a tempo trascorso nei freschi tunnel sotterranei, quindi sono utili scarpe comode e una giacca leggera.
Se vuoi trasformare la visita in una giornata completa, abbinala alla Fabbrica di Cioccolato Simón Coll a Sant Sadurní d’Anoia, che offre anch’essa visite guidate. Insieme a una passeggiata nel centro storico della città, diventa un’eccellente gita culturale ed enologica da Barcellona.
Indirizzo: Carrer de Can Codorníu s/n, Sant Sadurní d’Anoia, 08770
Caves Codorníu si trova dall’altra parte di Sant Sadurní d’Anoia, la capitale della produzione di cava. La cantina dista circa 2,3 km dalla stazione Renfe della città, ed è quindi raggiungibile con i mezzi pubblici da Barcellona.
Una volta arrivato a Sant Sadurní, la segnaletica è chiara e ti guida verso la tenuta Codorníu. Gli edifici modernisti sono impossibili da non notare mentre ti avvicini.
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